Bruno Fernandes a Manchester United színeiben 335 mérkőzésen 111 gólt szerzett, ám a csapat kapitánya most olyan szezont él, amely messze elmarad a tavalyi, kiemelkedő teljesítményétől.
Mindössze hét hete állt Fernandes a manchesteri Opera House színpadán, és beszélt arról, mennyire büszke arra, hogy őt választották a PFA 2025–26-os év játékosának. A csapatkapitány már korábban megnyerte a Premier League és a Football Writers’ díjait is, elismerésül a csapat váratlanul harmadik helyen záró szezonjához nyújtott kiemelkedő teljesítményéért.
Fernandes kilenc gólt szerzett és 21 gólpasszt adott, ezzel megdöntötte a Premier League rekordját, amelyet Thierry Henry és Kevin De Bruyne osztott meg egymással.
A tavalyi szezon utolsó 11 mérkőzésén a United által szerzett 21 gól közül Fernandes 12-ben volt érintett, vagy gólt szerzett, vagy gólpasszt adott. Abban a hétmeccses sorozatban, amely két év kihagyás után visszajuttatta a csapatot Európa legrangosabb klubtorna mezőnyébe, a 31 éves játékos 12 gólból kilencben játszott kulcsszerepet.
Statisztikailag ez figyelemre méltó teljesítmény volt, és emlékeztetett Eric Cantonára az 1995–96-os bajnoki címet nyerő szezonban, amikor hat egymást követő mérkőzésen szerzett gólt, ebből ötször úgy, hogy csapata csak egyet lőtt.
„Különleges szezon volt számomra” – mondta Fernandes a hálás közönségnek. – „Nagyon büszke vagyok rá.
De nem teniszezünk. Nem csak magunkért játszunk. Csapatért játszunk, klubért játszunk, a szurkolókért játszunk. Ennél különlegesebb semmi sincs.”
Ezek a szavak most különös jelentőséggel bírnak, mert a tavalyi kiemelkedő mutatókhoz képest ez a szezon sokkal gyengébb számokat hozott.
Fernandes a Manchester United mind a hat Premier League-mérkőzésén végig a pályán volt. Három gólja és egy gólpasszа van, mindegyiket az Ipswich elleni mérkőzésen szerezte, amely a szezon második meccse volt, és ez egyben a csapat eddigi egyetlen győzelme.
Valójában a számok jobbak, mint tavaly, amikor az első hat mérkőzésen kétszer volt eredményes, és egyetlen gólpasszt sem adott.
Akkoriban azonban Fernandes Ruben Amorim által kedvelt, mélyebb középpályás szerepkörben játszott.
Kevesebb lehetőség, rosszabb számok
Bár ez a szezon a második legjobb a lövések számát tekintve, mérkőzésenként átlagosan 3,3 lövéssel – legjobbja 3,5 volt a 2020–21-es idényben –, a kapura irányított lövések terén a második legrosszabb, átlagosan 0,8 lövéssel. Helyzetteremtése (átlagosan 2,5 mérkőzésenként) is a második legalacsonyabb az Old Traffordon töltött évei alatt, és jelentősen elmarad a tavalyi 4,0-tól.
Még meglepőbb, hogy eddig mindössze egy „nagy helyzetet” teremtett ebben a szezonban: azt a magas ívű passzt, amellyel augusztus 30-án Bryan Mbeumót indította el az Ipswich védelme mögött. Fernandes tavalyi átlaga mérkőzésenként egy nagy helyzet volt.
Fernandes számai és általános szerepvállalása is részben magyarázatot adhat arra, miért gyűjtött a United mindössze hat pontot az első hat fordulóban. Ez a csapat legrosszabb bajnoki kezdése az elmúlt 40 évben, amikor Ron Atkinsont végül elbocsátották, hogy helyet adjon Sir Alex Fergusonnak.
De vajon Fernandes a csapat válságának oka, vagy annak egyik tünete?
Egészségi állapot és a csapat helyzete
A portugál irányítóval kapcsolatban bizonytalanság van az egészségi állapotát illetően. Fernandes ritkán hagy ki mérkőzést, mégis kimaradt a közelmúltbeli Nemzetek Ligája-találkozóról Norvégia ellen, amikor a nemzeti csapat szövetségi kapitánya, Jorge Jesus azt mondta, hogy a korábban a Sportingban játszó játékos „fájdalommal játszik”.
Fernandes ennek ellenére elég egészségesnek bizonyult ahhoz, hogy visszatérjen a szünet utolsó két nemzetközi mérkőzésére. Előtte a teljes 90 percet végigjátszotta a Bajnokok Ligájában az azerbajdzsáni bajnok, a Sabah FK elleni 4–0-s győzelmen.
A United vezetőedzője, Michael Carrick nem tekinti problémának a helyzetet, miközben a kedden esedékes Atlético Madrid elleni mérkőzésre készíti csapatát.
„Valamivel küzdött, de ez gyakran előfordul – mondta Carrick. – A játékosok játszanak sérülésekkel.
Nem ideális, de kezelhető. Bruno tud játszani. Ez az elkötelezettség, amit mutat.
Szinte teljesen túl van rajta, a mai edzésen nagyon élénk volt, és alig várja a mérkőzést.”
A csapat játékának válsága
A szezon végén, amikor Fernandes teljesítménye a legeredményesebb volt, Benjamin Sesko rendszeresen a kilences poszton játszott, a középpálya horgonya pedig a veterán brazil Casemiro volt.
Sesko 2026-ban szerzett kilenc bajnoki góljából Fernandes négyet készített elő. Casemiro 2026. február 1-jétől kezdve a United játékosaként szerzett öt gólja közül négyet Fernandes passzából szerzett.
A gólokon túl az is egyértelmű, hogy Sesko és Casemiro hiányát érzi a csapat.
Casemiro legnagyobb rajongói sem állíthatják, hogy a United jelenlegi gyenge futóteljesítményét a 34 éves játékos nyári távozása okozza, az Inter Miamihoz igazolt. Pozicionálása és játékintelligenciája azonban továbbra is magas színvonalú. Fernandes így merészebben játszhatott, mert hitte, hogy a csapat labdavesztés után sem kerül túlzott nyomásba.
Sesko helyzete pedig az friss sípcsonti sérülése miatt még bizonytalanabb. Ez a sérülés meghosszabbítja azt az időszakot, amikor nem vesz részt a játékban, és amelynek még nincs ismert vége.
A klub vezetése a nyáron nem reagált a szurkolók követelésére, hogy erősítsenek a csatárposzton, és inkább a középpályát erősítette meg Carrick számára.
Ám a Sesko kezdeti hiányát pótolni hivatott terv, amely szerint Mbeumo a kilences poszton játszott volna, meghiúsult, miután Amad Diallo bokasérülést szenvedett a hulli nyitómérkőzés előtt.
Helyette Matheus Cunha kapta a feladatot, ő azonban újra és újra mélyebbre húzódott, pont abba a térbe, amelyet Fernandes is elfoglalt, és a két játékos sosem talált hatékony megoldást erre.
Fernandesnek ez korlátozónak tűnik. Bár nem olyan játékos, aki híján lenne az önbizalomnak, úgy tűnik, döntéshozatalát mégis befolyásolja a helyzet.
A hétvégi Tottenham elleni mérkőzésen Fernandesnek hihetetlen 23 percre volt szüksége ahhoz, hogy egyetlen passzt teljesítsen.
Carrick hétfőn, az Atlético elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésre tekintve azt mondta, hogy senki sem számíthat arra, hogy „biztosan” ott lesz a csapatban, ám ehhez annyi fenntartást fűzött, hogy ebből látszik: kapitányának kihagyása nincs a terveiben.
Mindazonáltal a United-nak javulnia kell, és ehhez Fernandesnek is javulnia kell.
„Bruno egy kiváló játékos – mondta Carrick. – Néha nem úgy mennek a dolgok, ahogy szeretnénk. Vannak időszakok, amikor ez így van.
De ő már számtalan csodálatos dolgot tett ezért a klubért, és ezután is meg fogja tenni, ebben nincs kétség.”